Já fiz várias alusões à Roda ou Roda da Existência. A imagem na página 146 [abaixo] é uma representação convencional desta doutrina, como se a vê no pórtico de cada templo tibetano. Diz-se que foi desenhada pela primeira vez pelo próprio Buda em grãos de arroz no chão, e foi uma das primeiras lições que Ele comunicou a Seus discípulos. À medida que cada detalhe que a compõe for mencionado, será útil consultar a imagem. É essencial familiarizar-se com este tema fundamental.
A Roda consiste em um círculo subdividido em seis setores, com um pequeno círculo concêntrico no centro e outro de diâmetro mais largo do lado de fora, de modo que uma borda contínua circunda o círculo principal. O todo é um esquema diagramático do princípio de múltiplos estados de Ser finito. A existência não é concebida como um único episódio no Tempo, afetando uma individualidade basicamente fixa, e finalmente determinando o status futuro do ser em questão.
É vista como uma série conectada de mudanças, uma passagem contínua de um estado para o próximo, sem que um único dos elementos participantes permaneça isento de modificação. O homem é apenas um de um número indefinido de estados de Ser. Sua vida terrena é apenas um episódio entre muitos outros. Nenhuma importância especial distingue o estado humano dos outros, embora seja legítimo tratá-lo como uma média do ponto de vista do próprio homem, vendo que ele está localizado nele por definição e não pode escapar de ver todos os outros seres em relação a ele. Portanto, é justo para nós, e apenas para nós, chamar qualquer outro ser que, em comparação com o Homem, seja menos limitado em suas possibilidades de “superior,” assim como o inverso é válido para seres “inferiores” que, em comparação com o Homem, são cercados por limitações mais estreitas. Assim, uma passagem para um dos estados anteriores ou superiores também pode ser chamada de movimento ascendente, enquanto a troca do estado humano por um dos graus inferiores pode ser descrita como uma obscuridade ou queda.
O agente que mantém a Roda em movimento e que promove as mudanças entre os vários estados de Existência é a força da Ação. Seu conhecido nome indiano de Karman não significa outra coisa; é errado traduzi-lo como Lei de Causa e Efeito, ou Destino, embora as duas noções estejam intimamente conectadas. É o jogo de atividades complexas que introduz as modificações incessantes em cada ser e é legítimo dizer que nenhuma existência preserva sua identidade por dois momentos sucessivos: a mudança em uma parte acarreta variações correspondentes em todas as outras. Não há “nada além de fluxo e refluxo, reajuste contínuo das cartas, devir contínuo.
Um círculo é bem escolhido como o símbolo deste processo interminável. A Roda é um termo incorreto, pois quando uma roda gira, ela é como um todo sólido, enquanto na Roda são os conteúdos que permanecem em movimento, um emaranhado de órbitas entrando a cada momento em novas permutações, à medida que as Existências, como planetas, colidem, se dividem, se unem, crescem ou se dissolvem. Um redemoinho é talvez a melhor semelhança de todas.
A Roda é descrita como de extensão indefinida, alcançando para trás a obscuridade impenetrável do passado e, na falta de Libertação – isto é, de uma interrupção na Ação que fornece o poder motor – estendendo-se igualmente implacavelmente para o futuro. É muito cedo para discutir a Libertação, a única exceção. Como a Roda inclui o estado de existência em que estamos situados aqui e agora, ela exige uma consideração detalhada antes de voltarmos nossa atenção para outro lugar.
O fluxo de mudança interminável envolve cada ser em acessos de força e em inícios de fraqueza, entradas em estágios marcados o suficiente para receber um novo nome, e saídas de estados anteriores; estes são o que chamamos de juventude e velhice, nascimento e morte. Eles são marcos, pontos de divisão imaginários, mas convenientes, em um processo que, no entanto, permanece fluido e ininterrupto. Assim vivemos nossas vidas, como rolhas, brinquedos das ondas no oceano da Atividade, ou como seixos moídos uns contra os outros sob as batidas e golpes da maré eterna.